Sir Joseph Whitworth
Многим любителям охотничьего оружия хорошо известно это имя, ассоциирующееся с маркой ствольной стали на ружьях высокого разбора, произведенных в Великобритании и ряде стран Европы. Однако далеко не все знают, что Джозеф Витворт был автором и производителем ряда конструкций стрелкового оружия.
В ходе торжественного открытия Первого съезда национальной оружейной ассоциации (NRA) в 1860 году английская королева Виктория произвела выстрел из винтовки калибра ,451, изготовленной в мастерской Витворта. Ствол оружия имел шестигранную полигональную нарезку собственной конструкции. На расстоянии в 360 метров при стрельбе с упора пуля отклонилась от точки прицеливания на 3 см! Это был более чем замечательный результат. Однако, путь от маленькой машиностроительной фирмы Sir Joseph Witworth & Co Ltd к этому большому успеху был не простым.
В 14 лет Джозеф начинает свою трудовую карьеру на хлопкопрядильной фабрике, принадлежавшей его родственнику. Там же, в Манчестере, он продолжает работать на различных машиностроительных производствах, где достигает серьезных достижений в инженерной квалификации. Став членом Королевской Комиссии, он разрабатывает рекомендации для производителей армейского оружия, которые позволят улучшить показатели качества стволов при их массовом производстве.
В 60х годах 19 века Дж. Витворт полностью сосредоточивает свою деятельность на производстве оружия и стволов. Он патентует свой ствол 451 калибра с полигональной сверловкой, что позволяет уменьшить калибр принятой тогда на вооружение винтовки Энфилда, с улучшением точности стрельбы. В 1858 году Витворт выпускает первые стволы из разработанной им литой стали специального состава (Fluid Compressed Steel). И по сей день существуют авторы, готовые принизить его заслуги в этой разработке. Как правило, они объясняют успехи спроса на эту сталь отсутствием в то время других серьезных предложений. Но, как бы то ни было, значительное количество знаменитых оружейных фирм того времени в Англии, Бельгии, Австро-Венгрии ставили на свои ружья стволы Витворта.
Сэр Джозеф был весьма разносторонним и талантливым инженером. В 1841 Витворт разработал стандарт для винтовой резьбы с фиксированным углом наклона 55 °, имеющей
стандартный шаг для заданного диаметра. Это стало основой оригинальной стандартизирующей системы, вскоре после этого принятой на «вооружение» железнодорожным компаниями. Широкое распространение этой системы привело в итоге к появлению «Британского стандарта Витворта», сокращенно BSW, зарегистрированного правительством Великобритании в 1956 году.
В период с 1863 по 1868 год оружейник выполняет ряд государственных заказов на армейские винтовки, часть которых потом попадет и в США. В течение почти 20 лет оружие Витворта используется на всех стрельбах, организованных NRA. Джозеф всегда был прекрасным предпринимателем. Для успешного производства стволов и оружия им были организованы несколько дополнительных компаний и открыто несколько мастерских. В то время ружья многих маститых английских и европейских производителей оружия комплектуются стволами от Витворта. В своей книге «The Gun and its Development» известный оружейник и популяризатор Уильям Гринер пишет, что многие его коллеги, «…после окончания эпохи дамасских стволов с удовлетворением обнаружили для себя такого производителя ствольной стали, как Витворт».
Знаменитые российские оружейники, среди которых такие великие имена, как Мацка и Лардере, также отдавали предпочтение стволам Витворта. Многие из тогдашних петербургских мастеров заказывали ствольные трубки и готовые стволы у оружейников Туманного Альбиона. Сочетание высокого качества самой стали, заготовок и прогрессивных методик сверловки позволяют этим изделиям успешно работать на протяжении полутора веков, радовать своих владельцев прекрасной стрельбой. На фотографиях изображены клейма Витворта на стволах ружей Ф.Мацки и М.Лардере, детали ружья Ф.Мацки, комплектованного стволами Дж.Витворта, а также замок капсюльной винтовки Витворта.
Ники Лоранс.
Опубликовано в журнале «Питерская Охота»